বাজেট পেশ শুরু করলেন কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন। বেলা এগারোটায় অধিবেশন শুরু হয়। অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন বললেন, ''আমরা নতুন ভারতের জন্য বলটা গড়িয়ে দিলাম। এই বছর ভারতের অর্থনীতি ৩ ট্রিলিয়ন হল। এটা এখন বিশ্বের ষষ্ঠ বৃহত্তম অর্থনীতি। পাঁচ বছর আগে ছিল এগারো নম্বরে। শক্তি সমতা ক্রয়ে আমরা এরই মধ্যে তিন নম্বরে। ''
তিনি আরও বলেন, ‘‘১ ট্রিলিয়ন অর্থনীতির দেশ হয়ে উঠতে ৫৫ বছর লেগেছিল ভারতের। সমস্ত আশা ও আকাঙ্ক্ষাকে মাথায় রেখে আমরা মাত্র পাঁচ বছরে ১ ট্রিলিয়ন যোগ করেছি। রূপান্তরমূলক সংস্কার বিন্যস্ত করেও সাধারণ মানুষকে পরিষেবা দেওয়া গিয়েছে। আমাদের পরিকাঠামোয় ব্যাপক বিনিয়োগ করতে হবে। নাগরিকরা সবদিকে পরিবর্তন টের পাবেন। আমাদের ফোকাস রয়েছে 'মজবত দেশকে লিয়ে মজবুত নাগরিক' (শক্তিশালী দেশের জন্য শক্তিশালী নাগরিক)।''
অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘‘নির্মলা সীতারামন বলেন, ''পাঁচ বছর আগে বিশ্বের প্রথম ২০০টি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে একটিও ভারতীয় বিশ্ববিদ্যালয় ছিল না। এখন, মজবুত পরিকল্পনা কাজে লাগানোর ফলে সেরা ২০০-তে আমাদের তিনটি রয়েছে। উচ্চশিক্ষার 'হাব' হয়ে ওঠার ক্ষমতা আছে ভারতের। আমরা প্রস্তাব করছি 'স্টাডি ইন ইন্ডিয়া' নামের একটি প্রকল্পের যার সাহায্যে বিদেশি ছাত্রদের এখানে আনা সম্ভব হবে।''
নির্মলা সীতারামন বলেন, ''ভারতের মানুষ দেশের ভবিষ্যতের জন্য দু'টি বিষয়ে ওয়াকিবহাল: জাতীয় সুরক্ষা ও অর্থনৈতিক বৃদ্ধি। ২০১৯-এর মার্চে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি লঞ্চ করেছেন ন্যাশনাল কমন মোবিলিটি কার্ড। এর ফলে মানুষ নানা ধরনের পরিবহন খরচ দিতে পারবেন। ৬৫৭ কিমি মেট্রো নেটওয়ার্ক দেশে কর্মক্ষম হয়ে গিয়েছে।''
৫ জুলাই দ্বিতীয় পর্যায়ের মোদি সরকারের (Modi Government) প্রথম কেন্দ্রীয় বাজেট (Budget 2019) পেশ করলেন ভারতের প্রথম পূর্ণ সময়ের মহিলা অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন (Nirmala Sitharaman) । বিশেষজ্ঞরা আশা ছিল, মোদির প্রত্যাবর্তনের পরে প্রথম বাজেটে আয়কর কাঠামোয় সেভাবে কোনও পরিবর্তন হবে না। যেহেতু অন্তর্বর্তী বাজেটেই এই নিয়ে ঘোষণা করা হয়েছিল। FICCI জানিয়েছিল, নতুন সরকারের উচিত কর্পোরেট ও ব্যক্তিগত কর কমানো ও রপ্তানি-নির্ভর কারিগরি সংস্থাগুলিকে করে ছাড় দেওয়া। শুক্রবার বাজেট (Budget 2019) পেশের আগের দিন অর্থনৈতিক সমীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে। ১৯৯৯ সাল থেকে কেন্দ্রীয় বাজেট অধিবেশন শুরু হয় সকাল ১১টা থেকে। তার আগে ফেব্রুয়ারির শেষ কাজের দিনে বিকেল ৫টায় পেশ করা হত কেন্দ্রীয় বাজেট। ২০১৬ পর্যন্ত কেন্দ্রীয় বাজেটের (Budget 2019) ক'দিন আগে রেল বাজেট পেশ করা হত। কিন্তু ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে তৎকালীন কেন্দ্রীয় সরকার রেল বাজেট ও কেন্দ্রীয় বাজেট (Budget 2019) আলাদা করে পেশ করার ৯২ বছরের নিয়ম বদলে দেয়। সাধারণ বাজেটের সঙ্গেই পেশ করা হয় রেল বাজেটও।
অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামনের হাতে চিরাচরিত সেই ব্রিফকেস দেখা যায়নি, যা বাজেটের আগে অর্থমন্ত্রীর হাতে বরাবর দেখা গিয়েছে। সেই চেনা ছবি ভেঙে বেরিয়ে এসে নির্মলার হাতে উঠে এসেছে লাল কাপড়ের ফোল্ডারের দিকে। যা সুতো দিয়া বাঁধা এবং যার উপরে অশোক স্তম্ভের ছাপ। আধিকারিকরা একে হিন্দিতে ‘বহি খাতা' বলছেন। সংবাদ সংস্থা এএনআইকে মুখ্য অর্থনৈতিক উপদেষ্টা কে সুব্রমানিয়ান জানিয়েছেন, ‘‘এটা ভারতীয় ঐতিহ্য। পশ্চিমি চিন্তার দাসত্ব থেকে আমাদের মুক্তির ইঙ্গিতবাহী এটি। এটা বাজেট নয়, ‘বহি খাতা'।''
‘বাজেট' কথাটি এসেছে ফরাসি ‘বোগেট' শব্দ থেকে যার অর্থ চামড়ার ব্যাগ। কিন্তু এবার আর ব্যাগ নয়, লাল ফোল্ডার হাতে দেখা গিয়েছে অর্থমন্ত্রী। নিজের প্রথম বাজেটে এতদিনের চেনা ছবি বদলে দিলেন নির্মলা।
বাজেট পেশ করতে এসে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘‘পুঁজি বাজারকে মানুষের কাছে নিয়ে আসার সময় হয়েছে। আমরা প্রস্তাব দিচ্ছি একটি ইলেকট্রনিক ফান্ড সংগ্রহের প্ল্যাটফর্ম তৈরির প্রাথমিক পদক্ষেপের। যার মাধ্যমে স্বেচ্ছাসেবক প্রতিষ্ঠান ও সামাজিক উদ্যোগের তালিকা করা সম্ভব হবে। এর ফলে সামাজিক উদ্যোগগুলি কল্যাণমূলক কাজ করতে পারবে পুঁজির সাহায্যে।''