ভারতে “হঠাৎ করে সফর” নিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে (Narendra Modi) প্রশ্ন করলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (Donald Trump)। হাউস্টনে ভিড়ে ঠাসা “হাউডি মোদি”(Howdy, Modi) অনুষ্ঠানে, ৫০,০০০ দর্শকের উস্থিতিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে জিজ্ঞাসা করেন, ভারতে প্রথমবার জাতীয় বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (NBA) আয়োজিত ম্যাচে প্রধানমন্ত্রী মোদি তাঁকে আমন্ত্রণ জানাবেন কিনা। উত্তর আমেরিকার স্পোর্টস লিগের এটি প্রথম খেলা, যা ভারতে অনুষ্ঠিত হবে। ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, “ভারত যাতে সবচেয়ে ভাল পণ্য পায়, সে ব্যাপারে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। শীঘ্রই, ভারত জাতীয় বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন পাবে। মুম্বইয়ে প্রথম বাস্কেটবল প্রতিযোগিতা দেখতে হাজির হবেন বহু মানুষ। আমাকে কি আমন্ত্রণ জানানো হবে প্রধানমন্ত্রী”? তিনি আরও বলেন, “অবাক হবেন না, আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, আমি আসতে পারি”।
“পরেরবার ট্রাম্পের সরকার”, হাউস্টনে বললেন প্রধানমন্ত্রী মোদি
২০১৮-এর ডিসেম্বরে জাতীয় বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (National Basketball Association) ঘোষণা করে, ইন্ডিয়ানা পেসারস এবং স্ক্রামেন্টো কিংস, মুম্বইয়ে প্রি-সিশন ম্যাচ খেলবে ৪ এবং ৫ অক্টোবর
এনবিএ-র তরফে তাদের ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, ভারতীয় বংশোদ্ভুত প্রথম সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাওয়া এনবিএর প্রথম দল কিংস, এবং মুম্বইয়ের বাসিন্দা বিবেক রণদীভে, ২০১৮-এ দু নম্বরে ওভারঅল ড্রাফট পিক তৃতীয় মারভিন বাগলে, ২০১৭-এর পাঁচ নম্বরে ওভার অল ড্রাফট পিক ডি অ্যারন ফক্স, এবং ২০১৬-এর ওভার অল ড্রাফচ পিক বুড্ডি হাইলড(বাহামস)।
ডিসেম্বর ২০১৮-এর পেসারের রোস্টার অনুযায়ী, ২০১৮-এর এনবিএ-র অল স্টার ভিক্টর অলাডিপো, ২০১৬-এ এনবিএ অল-রকি দ্বিতীয় সদস্য মাইস টার্নার এবং ২০১৬ এ ১১ নম্বরে ওভার অল ড্রাফট পিক লুথিয়ানার ডোমানাটস সাবোনিস।
হাউডি মোদি অনুষ্ঠানে, ধর্মনিরপেক্ষতা নিয়ে নেহেরুর দৃষ্টিভঙ্গির প্রশংসা মার্কিন সেনেটরের
২০০৬ থেকে, ৩৫ জন বর্তমান এবং প্রাক্তন এনবিএ এভং ডব্লুএনবিএ খেলোয়াড় এনবিএ-র তরফে ভারতে এসেছেন। ২০১১-এ মুম্বইয়ে এনবিএ-এর অফিস তৈরি হয়।
এনবিএ কমিশনা আদম সিলভার, বলেন, “ আমাদের এনবিএ ইন্ডিয়া গেমস ভারতে বাস্কেটবল প্রতিভার দরজা খুলে দেবে, একটি সমৃদ্ধশালী ক্রীড়া সংস্কৃতি, যুব এবং যুক্তদের মধ্যে। আমরা এই ঐতিহাসিক অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাই, কিংস এবং পেসারস সংগঠনকে”।
এদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, প্রায় ৫০,০০ ভারত-মার্কিন নাগরিক, কনও বিদেশী নেতার জন্য এটা সবচেয়ে বেশী জমায়েতের অনুষ্ঠান। এরমধ্য দিয়ে ভারত-মার্কিন সম্পর্কে আরও ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।
“যদি জিজ্ঞেস করেন কেমন আছেন মোদি, আমার উত্তর ভারতে সব ভালোই”: প্রধানমন্ত্রী মোদি
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সামনে উপস্থিত ছিলেন বহু বিদেশী দর্শক, হাউডি মোদি অনুষ্ঠানে আসার তাঁর রাজনৈতিক কারণ রয়েছে, বলে জানাচ্ছে ওয়াশিংটন পোস্ট। “রিপোর্টে বলা হয়েছে, “২০২০ তে ডেমোক্র্যাটসরা বড় ভূমিকা পালন করবে...এই সভা...ইন্দো-আমেরিকান ভোটারদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন ডোনান্ড ট্রাম্প. পরের বছর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে”।