সমাজবাদী পার্টির প্রধান অখিলেশ যাদব আজমগড় আসনের জন্য নিজের মনোনয়ন পেশ করলেন। আগে এই আসন থেকে লড়তেন তার বাবা মুলায়ম সিং যাদব। এ বার অবশ্য মুলায়ম মনিপুরি থেকে প্রতিদ্বন্দিতা করবেন। এই সিট থেকে অখিলেশের বিরুদ্ধে প্রথম বার দাঁড়িয়েছেন বিখ্যাত ভোজপুরী সুপারস্টার নিরাহুয়া বা দীনেশ লাল যাদব। নিরাহুয়াকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, বিরোধীদের অভিযোগ প্রধানমন্ত্রী পুলওয়ামা-কাণ্ডকে হাতিয়ার করে ভোট চাইছেন এটা কী ঠিক? উত্তরে তিনি বলেন, ‘‘এখন তো এটা অভিযোগ, আগে প্রমাণিত হোক। তার পরে এ বিষয়ে কথা বলা যাবে।’’ ২০১৪ সালে এবং ২০১৭ সালের নির্বাচনে যখন দেশে বিজেপি হাওয়া ছিল সেই সময়েও আজমগড়ে তারা একটিও ভোট পায়নি। এ বার আপনি এই প্রথা কী ভাবে ভাঙতে পারবেন বলে মনে হয়? নিরাহুয়া বলেন, ‘‘গত পাঁচ বছরে মোদী সরকার যে কাজ করেছেন তা দেখেই মানুষ ভোট দেবেন।’’ ২০১৪ সালে মুলায়ম সিং যাদবের সঙ্গে ভোট বাক্সে ভালোই লড়াই হয়েছিল রমাকান্ত যাদবের। এ বার নিরাহুয়াকে বাইরে থেকে প্রার্থী করে আনায় তিনি কংগ্রেসে যাওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন বলে অভিযোগ। তবে আত্মপ্রত্যয়ী নিরাহুয়া বললেন, ‘‘অখিলেশের নিজের নীতিই ওকে হারিয়ে দেবে।’’